屋上菜園計画～コンテナ・プランター栽培～

　

　ミニトマトの脇芽かきの方法をちゃんと書いたことがなかったので、ここらへんでまとめておきます。
　普通、ミニトマトの株は、上の画像のように上に向かって伸びる主枝から、側枝が横方向に1本伸びていきます。


　それに対し、主枝と側枝の間から生えてきて、伸びる枝があります。これが脇芽です。つまり主枝のほぼ同じ場所から2本、枝が伸びていたら、その上の枝は脇芽ということになります。
　普通の側枝と違い、脇芽は伸びていくと花芽をつけ、実をつけることもできます。一方、脇芽をたくさん伸ばしていると栄養が分散されて、実があまり付かず、おいしくなくなるとも言われています。
　主枝と脇芽1本を伸ばして、「2本仕立て」にする育て方等もあるようですが、本では主枝のみを育てる「1本仕立て」を勧めているものが多いようなので、我が家では1本仕立てにしています。
　ということで、脇芽が生えてきたら、その都度脇芽を取る（脇芽かき）作業をしなければなりません。ハサミで取っても構いませんが、うまく切れなかったり、違う株の脇芽を切るときにはハサミを消毒しなければならないなど結構面倒です。なので手で取るのが一番簡単です。脇芽の根元付近を持って、横に折ると「ポキッ」とすぐに取れます。
　なお、折った傷口が乾く前に雨に当たると病気を呼び込む可能性があるため、晴れた日に作業をする方が良いのだそうです。


　普通の野菜だと脇芽を捨ててお終いですが、ミニトマトの楽しみは脇芽を土に挿せば簡単に根が出て苗になること。「脇芽＝苗」と言える位、簡単に根が出て苗になります。去年はそれが楽しくて、スペースが既に無いのに作り続けていました。
　画像は赤いポットが今回取った脇芽を挿したもの。他の色のポットは何週間か前に挿した脇芽で、かなり大きくなってきました。もちろん根もちゃんと出ています。
　やり方は簡単。土の入ったポット等に、取った脇芽を挿すだけ。挿した後、土には水をあげてください。挿してから数日は萎れたりなどすることもありますが、気にせず1日1度水やりを続けていくと、いつの間にか復活しています。ポットを置く場所は明るい日陰がベストですが、真夏に日当たりの良い場所に置いていてもかなり成功します。やっぱりミニトマトは強い。（とはいえ、明るい日陰推奨です。） これが一番手軽な方法ですし、失敗したとしても脇芽はすぐに生えてくるので、やり直しがききます。ちなみに我が家では成功率は9割以上。ポットの底が詰まっていたとか余程のことがない限り、うまくいっています。
　なお、脇芽の状態で長く放置しているとそこに花芽ができることがあります。その脇芽をポットに挿すときは、花芽は切ってしまった方がおいしい実がなるようです。やはり根がちゃんと張っていない状態だと栄養が足りないので、実がちゃんと大きくならなかったりするようですし、花芽に栄養を取られて葉や枝の生長も遅くなるようです。それなら花芽を切ってしまい、ちゃんと根が出て大きくなった後にできてきた花芽の最初の花にトマトトーンをスプレーしたりして確実に実がなるようにした方が、結果的には収穫量も多くなり、味もおいしくなるようです。